¿Qué es una conmoción cerebral? Una conmoción cerebral es un tipo de lesión cerebral traumática leve. Ocurre cuando la cabeza sufre un golpe o una lesión que la hacen moverse hacia delante y hacia atrás con mucha fuerza. Esto provoca cambios químicos en el cerebro y, a veces, lesiona las células del cerebro. Los niños y los adolescentes que siguen las recomendaciones de los profesionales del cuidado de la salud suelen sentirse mejor en unas pocas semanas después de la conmoción cerebral. ¿Cuáles son los signos y síntomas de una conmoción cerebral? Una persona con una conmoción cerebral podría perder la conciencia. Pero aunque no haya pérdida de la conciencia, puede haber una conmoción cerebral. Los signos y síntomas de una conmoción cerebral incluyen los siguientes: dolor de cabeza visión borrosa o doble mareos, problemas de equilibrio o dificultades para caminar confusión y decir cosas que no tienen sentido lentitud para responder a preguntas arrastrar las palabras náuseas o vómitos no recordar lo que ocurrió no sentirse bien Los síntomas de una conmoción cerebral suelen aparecer inmediatamente, pero pueden presentarse horas o días después de la lesión. Un adolescente con una conmoción cerebral podría tener lo siguiente: dificultad para concentrarse problemas de aprendizaje o de memoria dolor de cabeza que empeora problemas de sueño tristeza, enojo o ira que aparecen fácilmente, o nervios Si a su hijo le diagnosticaron una conmoción cerebral, llame al profesional del cuidado de la salud o diríjase a la sala de emergencias si el niño: tiene un fuerte dolor de cabeza o un dolor de cabeza que empeora tiene una convulsión se desmaya tiene otros síntomas (como vómitos continuos) que lo preocupan Estos podrían ser signos de una conmoción cerebral grave y su hijo tal vez necesite tratamiento en un hospital. ¿Qué ocurre en una conmoción cerebral? El cráneo ayuda a proteger al cerebro de las lesiones. El líquido cefalorraquídeo amortigua al cerebro dentro del cráneo. Un golpe en la cabeza puede dañar directamente al cerebro o hacer que este se mueva y golpee contra los huesos duros del cráneo. Esto modifica las señales entre los nervios y es lo que causa los síntomas de la conmoción cerebral. ¿Cómo ocurren las conmociones cerebrales en los niños y los adolescentes? La mayoría de las conmociones cerebrales en la infancia y la adolescencia ocurren al practicar deportes. El riesgo es mayor para los niños que juegan fútbol americano, hockey sobre hielo, lacrosse, fútbol y hockey. Las conmociones cerebrales pueden ocurrir debido a lo siguiente: un accidente de bicicletas o de automóvil una pelea una caída ¿Cómo se diagnostica una conmoción cerebral? Para diagnosticar una conmoción cerebral, el profesional del cuidado de la salud hará lo siguiente: preguntar cómo y cuándo ocurrió la lesión en la cabeza preguntar sobre los síntomas comprobar la memoria y la concentración hacer un examen físico y comprobar el equilibrio, la coordinación y los reflejos Si la lesión en la cabeza ocurre cuando una persona está practicando deportes, el entrenador físico o deportivo tal vez haga una evaluación de conmoción fuera del campo de juego. En esta evaluación, una persona entrenada hace algunas pruebas simples después de una lesión en la cabeza para ayudar a determinar si el deportista necesita atención médica inmediata. Los deportistas que han sufrido una lesión en la cabeza deben dejar de jugar y consultar al médico antes de volver a jugar. Muchas escuelas o ligas deportivas usan una prueba de conmoción cerebral de referencia. En las pruebas de referencia, se usan programas de computación para verificar el funcionamiento normal del cerebro de un jugador. En ellas se comprueba la atención, la memoria y la velocidad del pensamiento. Los médicos comparan las pruebas que realizan después de una lesión con las pruebas de referencia para ver si una persona se está recuperando. Las conmociones cerebrales no aparecen en las tomografías computarizadas o las resonancias magnéticas. Por lo tanto, es posible que el médico no pida una tomografía del cerebro si ocurre una conmoción cerebral leve. Probablemente se realice una tomografía o una resonancia magnética para detectar otros problemas si una persona: quedó inconsciente continúa vomitando tiene un fuerte dolor de cabeza o un dolor de cabeza que empeora sufrió una lesión en un accidente grave, por ejemplo un accidente de automóvil o una caída desde una gran altura ¿Cómo se tratan las conmociones cerebrales leves? Cada persona con una conmoción cerebral se cura a su propio ritmo. Es importante encontrar un equilibrio entre hacer demasiado y hacer muy poco. Al principio, su hijo debe reducir las actividades físicas y las actividades que requieran mucha concentración. Después, puede comenzar a probar hacer estas actividades nuevamente. No es necesario que los síntomas hayan desaparecido para que su hijo sume más actividades. Pero si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe interrumpirla. Puede volver a intentarla en unos minutos o después de más tiempo, o intentar una versión menos extenuante de la actividad. Ayude a su hijo a seguir estos pasos: Descansar (durante 1 o 2 días después de la conmoción cerebral) Haga que su hijo se relaje en el hogar. Puede hacer actividades tranquilas, como hablar con la familia y los amigos, leer, dibujar, pintar o jugar juegos tranquilos. Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe interrumpirla. Puede volver a intentarla en unos minutos o después de más tiempo, o intentar una versión menos extenuante de la actividad. Su hijo debe evitar o reducir el tiempo que pasa ante una pantalla. Los videojuegos, los mensajes de texto, la televisión y el uso de redes sociales probablemente le provoquen síntomas o los empeoren. No permita que su hijo adolescente conduzca un automóvil. Asegúrese de que su hijo evite todos los deportes y las actividades (como la lucha con amigos, andar en bicicleta o patineta) que podrían ocasionarle otra lesión en la cabeza. Ayude a su hijo a dormir lo suficiente. Su hijo debe hacer lo siguiente: Irse a dormir y levantarse a la misma hora. Evitar pasar tiempo ante la pantalla o escuchar música muy alta antes de ir a dormir. Evitar la cafeína. Dormir siestas durante el día, según sea necesario. Durante los primeros días después de la lesión, si su hijo tiene dolor de cabeza y el profesional del cuidado de la salud le dice que puede hacerlo, su hijo puede tomar paracetamol (Tylenol® o la marca de una tienda) o ibuprofeno (Advil®, Motrin® o la marca de una tienda). Actividad ligera (en general, en unos pocos días a una semana después de la conmoción cerebral) Su hijo puede intentar lentamente más actividades, como salir a caminar o mirar televisión. Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe interrumpirla. Puede volver a intentarla en unos minutos o después de más tiempo, o intentar una versión menos extenuante de la actividad. Después de unos pocos días, su hijo debería sentirse lo suficientemente bien como para regresar a la escuela. Trabaje con el profesional del cuidado de la salud y un equipo escolar para crear un plan para regresar a la escuela. Es posible que su hijo deba comenzar con un día escolar más breve o con menos carga de trabajo. Si su hijo no se reincorpora a la escuela a los 5 días de haber sufrido la conmoción cerebral, llame a profesional del cuidado de la salud. Si su hijo adolescente conduce, pregúntele al profesional del cuidado de la salud cuándo puede volver a hacerlo. Asegúrese de que su hijo continúe evitando todos los deportes y actividades que podrían provocarle otra lesión en la cabeza. Asegúrese de que su hijo continúe durmiendo lo suficiente todas las noches. Si su hijo no se siente cansado durante el día, no es necesario que duerma una siesta. Si su hijo aún necesita medicamentos para los dolores de cabeza, hable con el profesional del cuidado de la salud. Actividad moderada (en general aproximadamente una semana después de la conmoción cerebral) Si los síntomas prácticamente han desaparecido, su hijo puede retomar la mayoría de las actividades, incluido el horario regular de la escuela y el trabajo. Asegúrese de que su hijo continúe evitando todos los deportes y actividades que podrían provocarle otra lesión en la cabeza. Si los síntomas interfieren con una actividad, su hijo debe interrumpirla. Puede volver a intentarla en unos minutos o después de más tiempo, o intentar una versión menos extenuante de la actividad. Actividad regular (un mes o más después de la conmoción cerebral) Si todos los síntomas de la conmoción cerebral han desaparecido, su hijo puede retomar todas las actividades, excepto los deportes. En el caso de los deportes, el profesional del cuidado de la salud trabajará con el entrenador deportivo y físico (si cuenta con uno) de su hijo para crear un plan claro y por escrito para que regrese gradualmente a la práctica del deporte. No permita que su hijo retome los deportes sin que el profesional del cuidado de la salud le dé el visto bueno. ¿Cuándo pueden volver a practicar deportes los adolescentes que han sufrido una conmoción? Antes de reincorporarse a la práctica de deportes, los deportistas estudiantes deben esperar a que el profesional del cuidado de la salud les diga que es seguro. Esto significa que: se les ha hecho un examen físico ya han retomado la escuela no tienen síntomas no están tomando medicamentos para los síntomas de la conmoción cerebral han vuelvo a los resultados de referencia de las evaluaciones físicas y cognitivas Hacer que los adolescentes regresen antes de tiempo a practicar deportes y realizar otras actividades los coloca en riesgo de sufrir el síndrome del segundo impacto. Esto ocurre cuando una persona sufre una nueva lesión en la cabeza antes de curarse de la conmoción cerebral. Aunque es muy poco frecuente, el síndrome del segundo impacto puede provocar daños duraderos en el cerebro y hasta la muerte. Prácticamente todos los estados cuentan con reglas acerca del momento en que los adolescentes con una conmoción cerebral pueden retomar los deportes. De cara al futuro Las personas tienen muchas más probabilidades de sufrir una conmoción cerebral si ya han sufrido una. Por lo tanto, después de una lesión en la cabeza es muy importante prevenir las conmociones cerebrales. Para prevenir una nueva conmoción cerebral: Asegúrese de que los equipos de los que forma parte su hijo tengan reglas para reducir el riesgo de conmociones cerebrales, como límites a los tackles (fútbol americano) o cabezazos a la pelota (fútbol). Asegúrese de que su hijo lleve un casco para esquiar, andar en snowboard, bicicleta, motocicleta, patineta o patines. Es posible sufrir una conmoción con un casco, pero el casco protege al niño de una fractura de cráneo y una lesión grave del cerebro. Los niños que sufren otra lesión en la cabeza nunca deben ignorar los síntomas ni tratar de "ser fuertes". Deben interrumpir la práctica del deporte o la actividad que estén haciendo para recibir atención médica inmediata. Back to Articles Related Articles Conmociones cerebrales Los adolescentes que siguen las recomendaciones de sus médicos se suelen encontrar mejor pocas semanas después de la conmoción. Read More Cómo afrontar las lesiones deportivas No te preocupes, no es el fin del mundo —solo el principio de tu proceso de curación. Sigue leyendo para saber en qué consiste ese proceso y cómo debes reaccionar ante una lesión deportiva. Read More Seguridad en los deportes y en el ejercicio físico Es importante seguir estas normas básicas para evitar lesionarte y permitirte seguir jugando. Read More Prevenir las lesiones deportivas en los niños Hacer deporte, se trate de montar en bicicleta para disfrutar o de jugar un partido en la liga infantil de fútbol americano, puede enseñar a los niños a ampliar sus límites, así como a desarrollar el espíritu deportivo y la disciplina.Pero cualquier deporte lleva aparejado el riesgo potencial de lesionarse. Read More Los deportes y las conmociones cerebrales Si haces deporte o eres seguidor de un equipo profesional o universitario, lo más probable es que ya sepas que las conmociones cerebrales son algo importante. Hacer deporte aumenta el riesgo de caídas y de choques contra objetos u otros jugadores. Estos accidentes pueden causar conmociones cerebrales, un tipo de lesión cerebral. Read More La escuela y las conmociones cerebrales Tienes más probabilidades de sufrir una conmoción cerebral mientras haces deportes o durante la clase de gimnasia que mientras estás sentado en una clase. Read More Conmociones cerebrales: La recuperación Si tienes una conmoción cerebral, significa que te has lesionado el cerebro y que necesitas tiempo para recuperarte. Eso suele significar descansar. También significa que debes seguir las indicaciones del médico sobre las cosas que puedes y que no puedes hacer mientras te recuperas. Read More Seguridad en la bicicleta Hace un día estupendo, ¿qué sería más perfecto que dar una vuelta en bicicleta? Pero, ¡espera! Antes de sacar la bicicleta del garaje, descubramos cómo mantenerte seguro circulando sobre dos ruedas. Read More Poner la casa a prueba de niños y prevenir los accidentes domésticos ¿Cuándo fue la última vez que gateó por su casa, poniéndose a cuatro patas? Por raro que le parezca, pruébelo. Los niños exploran su entorno cada día, por eso es importante que vea las cosas desde su perspectiva para asegurarse de que su casa es segura. Read More Seguridad en los parques infantiles Los parques infantiles y las instalaciones recreativas ubicadas en el exterior ofrecen a los niños la posibilidad de jugar al aire libre y de hacer tanto amigos como ejercicio físico. Pero es importante asegurarse de que las instalaciones defectuosas, las superficies poco adecuadas y el comportamiento imprudente no les amarguen la diversión. Read More Seguridad en la bicicleta Montar en bicicleta es una forma magnífica de hacer ejercicio y de compartir tiempo en familia. Pero antes de que usted y su hijo empiecen a pedalear, asegúrese de estar al día sobre cómo mantenerse seguros en la bicicleta. Read More Ir al servicio de urgencias Cuando su hijo se enferme o se lesione, es natural que se dirija sin dilación a un servicio de urgencias médicas. Usted sabe que allí lo atenderán, independientemente del día, la hora o la gravedad de la afección que tenga su hijo. Read More Note: All information is for educational purposes only. For specific medical advice, diagnoses, and treatment, consult your doctor. © 1995-2021 KidsHealth®. All rights reserved. Images provided by The Nemours Foundation, iStock, Getty Images, Veer, Shutterstock, and Clipart.com.